Montessori : une pédagogie et un business ouverts à tous

juillet 1, 2024

La pédagogie Montessori, initiée en 1907 par Maria Montessori, médecin et pédagogue italienne, est une méthode éducative qui place l’enfant au centre de son apprentissage, favorisant son autonomie et respectant son rythme naturel de développement. Cette approche est aujourd’hui largement reconnue et adoptée à travers le monde, avec de nombreuses écoles et produits éducatifs estampillés Montessori. 

En France, cette méthode connaît un succès grandissant, tant dans les écoles que dans le domaine des produits éducatifs. Sans plus attendre, on met en lumière les fondements de cette pédagogie et son impact sur le marché des produits éducatifs. Pour cela, on fait le point avec Vincent Bardot.

L’essence de la méthode Montessori

Maria Montessori a développé sa méthode en observant les enfants et en créant des matériaux spécifiques pour stimuler leur apprentissage. Sa philosophie repose sur l’idée que chaque enfant possède un potentiel unique qui peut être révélé dans un environnement propice à l’exploration et à l’apprentissage autonome. La pédagogie Montessori encourage les enfants à choisir librement leurs activités, à se concentrer sur leurs tâches et à développer leur indépendance.

Les principes fondamentaux de la méthode Montessori incluent :

  • L’autonomie de l’enfant : les enfants sont libres de choisir leurs activités et d’apprendre à leur propre rythme.
  • Un environnement préparé : les classes Montessori sont conçues pour encourager l’exploration et l’apprentissage autonome avec des matériaux éducatifs spécifiques.
  • Le rôle de l’enseignant comme guide : les enseignants observent les enfants et les aident à découvrir et à comprendre le monde qui les entoure.
  • L’apprentissage par l’expérience : l’accent est mis sur l’apprentissage pratique et expérientiel plutôt que sur l’instruction traditionnelle.

Le succès commercial de Montessori

La popularité croissante de la pédagogie Montessori a conduit à une véritable explosion de produits éducatifs sur le marché, allant des livres aux jouets en passant par les jeux. Carine Girac-Marinier, directrice du périscolaire chez Larousse, souligne l’impact commercial de la marque Montessori : « Le mot Montessori sur un jouet, ça m’attire. Ça me fait même l’acheter. Ça évoque tout de suite quelque chose », témoigne une jeune maman. Elle poursuit : « Sans avoir lu les bouquins, j’avais envie de les acheter, parce que j’en avais entendu parler. Je partais du principe que c’était quelque chose qui était forcément positif ».

Cette perception positive de la pédagogie Montessori est largement exploitée par les industriels. Les produits portant le nom Montessori se vendent très bien, comme le confirme Carine Girac-Marinier : « Montessori est un mot magique aujourd’hui. Entre le grand cahier et le coffret, on doit être à 8 000 exemplaires vendus en à peine deux mois. Pour un démarrage de collection, c’est très bon signe ».

Un mot magique, mais pas une marque déposée

Il faut noter que le nom Montessori n’est pas protégé en tant que marque déposée. Maria Montessori n’a pas souhaité restreindre l’utilisation de son nom pour ne pas dénaturer sa philosophie. Cette absence de protection signifie que n’importe quel fabricant peut apposer la mention « Montessori » sur ses produits, ce qui a conduit à une prolifération de produits de qualité variable.

« C’est un nom de famille. Maria Montessori n’a pas souhaité déposer son nom de famille en tant que marque. Ça lui paraissait dénaturer la philosophie de son travail », explique Anouche Hovnanian, présidente de l’association Montessori de France.

Cette liberté d’utilisation a ses avantages et ses inconvénients. D’une part, elle permet une large diffusion de la pédagogie Montessori, rendant ses principes accessibles à tous. D’autre part, elle pose des défis en termes de fidélité aux principes originaux de la méthode Montessori. Certains produits, bien que portant la mention « Montessori », ne respectent pas les règles strictes de conception des matériaux éducatifs établies par Maria Montessori.